أكد هاني أبو ريدة، رئيس الاتحاد المصري لكرة القدم، أن مقترحه بزيادة عدد الأندية المشاركة في دوري أبطال أفريقيا لم يكن وليد اللحظة، بل سبقه نقاش مع رئيس الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، مشيرًا إلى أن الفكرة جاءت في ظل التطورات المستمرة التي تشهدها البطولات القارية والدولية.
وأوضح أبو ريدة أن العالم يتجه إلى توسيع عدد المشاركين في مختلف المسابقات، مستشهدًا بقرار الاتحاد الدولي لكرة القدم برفع عدد منتخبات كأس العالم 2026 إلى 48 منتخبًا، إلى جانب مناقشة زيادة العدد إلى 64 منتخبًا في النسخ المقبلة.
وأشار إلى أن مقترحه استند إلى التطور الكبير الذي شهدته أندية شمال أفريقيا خلال السنوات الأخيرة، مؤكدًا أنه لم يكن يتحدث باسم مصر فقط، وإنما بصفته ممثلًا لمنطقة شمال أفريقيا، التي تضم مصر وتونس والجزائر والمغرب، لافتًا إلى أن سوء فهم البعض للمقترح أدى إلى إثارة الجدل حوله.
وشدد أبو ريدة على أن الهدف من المقترح هو خدمة كرة القدم المصرية ومنح الأندية فرصة أكبر للمنافسة القارية، مؤكدًا أن الفكرة لاقت ترحيبًا من دول شمال أفريقيا، في المقابل واجهت اعتراضًا من بعض الاتحادات الأفريقية التي تدرك قوة أندية المنطقة.
واختتم رئيس الاتحاد المصري تصريحاته بالتأكيد على أن المقترح لا يزال قيد الدراسة داخل الاتحاد الأفريقي، موضحًا أن إحالته إلى اللجان المختصة لا تعني رفضه، وإنما تأتي لدراسة الجوانب التنظيمية واللوجستية، مع ترجيح تأجيل تنفيذه إلى الموسم المقبل بسبب ضيق الوقت.
